Freitag, der 13.: Vom Pech verfolgt oder doch ein ganz normaler Freitag?

von Joanna Fackendahl // Illustration von Lara Kaminski

Schwarze Katzen, zerbrochene Spiegel und bloß nicht unter einer Leiter hindurchgehen: Freitag, der 13., gilt als der Unglückstag. Doch woher kommt eigentlich die Angst vor diesem Datum? Und müssen wir heute tatsächlich damit rechnen, dass uns das Universum einen besonders miserablen Tag beschert?

Es ist wieder so weit: Der Kalender zeigt Freitag, den 13. Ein Datum, an dem manche Menschen lieber im Bett bleiben, andere vorsichtshalber keinen Friseurtermin vereinbaren und wieder andere ernsthaft überlegen, ob sie ihre Hausarbeit nicht doch lieber am Samstag abgeben sollten. Schließlich weiß man ja nie. Vielleicht stürzt der Laptop ab, der Kaffee landet auf den Vorlesungsunterlagen oder ausgerechnet heute beschließt der Bus, nicht zu kommen. Zufall? Oder eine Verschwörung des Universums?

Bevor wir allerdings anfangen, unsere Tagesplanung nach dem Mondkalender auszurichten, lohnt sich ein Blick in die Geschichte.

13 Gäste, ein Verräter und ein ziemlich ungünstiger Wochentag

Die schlechte Reputation des Datums ist eigentlich eine Kombination aus zwei unterschiedlichen Aberglauben: der Angst vor der Zahl 13 und der vermeintlichen Unglücklichkeit des Freitags.

Die Zahl 13 hatte bereits lange vor der Entstehung des heutigen Aberglaubens einen schlechten Ruf. Eine häufig genannte Erklärung stammt aus dem Christentum: Beim letzten Abendmahl saßen Jesus und seine zwölf Jünger gemeinsam am Tisch. Insgesamt waren es also 13 Personen. Einer davon, Judas, verriet Jesus später. Die Zahl 13 wurde dadurch mit Verrat und Unglück in Verbindung gebracht. Ob das tatsächlich der Ursprung der Zahlensymbolik ist, lässt sich historisch allerdings nicht eindeutig belegen.

Aber auch der Freitag hatte in der christlichen Tradition keinen besonders guten Stand. Schließlich soll Jesus an einem Freitag gekreuzigt worden sein. Der Tag wurde deshalb in Teilen der christlichen Welt mit Unglück und Leid verbunden. Die Kombination aus einer vermeintlichen Unglückszahl und einem vermeintlichen Unglückstag klingt zunächst nach einer ziemlich überzeugenden Katastrophe. Allerdings ist die Vorstellung, dass ausgerechnet Freitag, der 13., besonders gefährlich sei, gar nicht so alt, wie man vermuten könnte.

Historische Belege für den konkreten Aberglauben finden sich vor allem im 19. Jahrhundert. Besonders frühe Hinweise stammen aus Frankreich. In den USA trug unter anderem der Roman Friday, the Thirteenth von Thomas W. Lawson aus dem Jahr 1907 dazu bei, die Vorstellung weiter zu verbreiten. Darin wird der Aberglaube sogar genutzt, um an der Börse Panik auszulösen. Offenbar war die Angst vor dem Datum schon damals durchaus ein Geschäftsmodell.

Eine besonders hartnäckige Erklärung führt den Aberglauben übrigens auf den 13. Oktober 1307 zurück. An einem Freitag ließ der französische König Philipp IV. zahlreiche Mitglieder des Templerordens verhaften. Das klingt nach einem ziemlich passenden historischen Ursprung. Einen tatsächlichen Zusammenhang zwischen diesem Ereignis und dem Aberglauben um Freitag, den 13., konnten Historikerinnen und Historiker allerdings nicht nachweisen. Die Geschichte ist also eher eine schöne Legende als eine gesicherte Erklärung.

Aber ist da nicht vielleicht doch etwas dran?

Nachdem wir nun wissen, dass der Aberglaube eine ziemlich lange und teilweise fragwürdige Entstehungsgeschichte hat, bleibt die entscheidende Frage: Ist Freitag, der 13. tatsächlich ein Unglückstag?

Die kurze Antwort lautet: Nein. Zumindest gibt es keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass an diesem Datum mehr Unglücke passieren als an anderen Tagen.

Trotzdem ist die Angst vor Freitag, dem 13., durchaus real. In der Psychologie lässt sich das unter anderem mit dem sogenannten Bestätigungsfehler erklären. Wir neigen dazu, Informationen stärker wahrzunehmen und zu erinnern, wenn sie unsere bereits bestehenden Erwartungen bestätigen. Wer also an einem gewöhnlichen Dienstag seinen Kaffee verschüttet, ärgert sich kurz und vergisst die Sache wieder. Passiert dasselbe an einem Freitag, dem 13., wird daraus möglicherweise eine Geschichte, die man noch Jahre später erzählt. Der Kalender bekommt die Schuld, der Kaffee bleibt unschuldig.

Dazu kommt, dass wir an einem solchen Tag besonders aufmerksam auf mögliche Missgeschicke achten. Ein heruntergefallener Stift, eine verpasste Bahn oder eine schlechte Note erscheinen plötzlich wie eindeutige Beweise für eine höhere Macht, die es heute nicht gut mit uns meint.

Die Wissenschaft kennt übrigens sogar einen Fachbegriff für die ausgeprägte Angst vor Freitag, dem 13.: Paraskavedekatriaphobie. Wer dieses Wort fehlerfrei aussprechen kann, hat möglicherweise schon die größte Herausforderung des Tages gemeistert.

Keine Panik, die Hausarbeit kann warten, aber nicht wegen des Datums

Freitag, der 13., ist also vor allem eines: ein ziemlich erfolgreiches Produkt menschlicher Vorstellungskraft. Aus religiösen Überlieferungen, kulturellen Erzählungen und einer ordentlichen Portion Zufall ist hier ein Aberglaube entstanden, der sich bis heute hält.

Aber während hierzulande bei der 13 bereits die Alarmglocken läuten, sieht die Sache andernorts ganz anders aus. In anderen Kulturen gilt die vermeintliche Unglückszahl sogar als Glücksbringer. So wird die 13 beispielsweise in Teilen der chinesischen Kultur positiv gedeutet. Auch in Italien gilt sie traditionell als Glückszahl, wer dort „fare tredici“ sagt, meint damit sogar einen Volltreffer oder den ganz großen Gewinn. Dafür hat man in Japan, China, Südkorea einen ganz anderen Zahlenfeind ausgemacht: die 4. Der Grund dafür ist ausnahmsweise ziemlich naheliegend, denn die Aussprache der Zahl ähnelt in den jeweiligen Sprachen dem Wort „Tod“. Entsprechend wird die Zahl mancherorts lieber vermieden. In Krankenhäusern und Hotels sucht man gelegentlich vergeblich nach einem vierten Stockwerk. Es ist also alles eine Frage der Perspektive: Während wir uns vor Freitag, dem 13. fürchten, hoffen andere, dass ihnen bloß nichts an einem 04., 14. oder 24. Tag des Monats passiert. Pechistebenauchnichtüberallgleich.

Wer heute trotzdem lieber nicht unter einer Leiter hindurchgeht, schwarze Katzen meidet oder einfach nur besonders vorsichtig ist, darf das natürlich tun. Solange niemand ernsthaft glaubt, dass die Universität an einem Freitag, dem 13., ausnahmsweise alle Abgabefristen verlängert, spricht wenig dagegen.

Und falls heute doch ein Malheur passiert: Nicht alles ist ein Zeichen des Schicksals. Manchmal ist es einfach Montag. Nur eben an einem Freitag.